De verhalen van dit boek gaan over drie stukjes wereld uit de eerste helft der vorige eeuw, aangeduid als: Holland, Indië en Indonesië. Niet de geografische landen of hun historie, want het gaat hier om drie wijzen van leven en beleven, om 'sferen' waarin de schrijver en de anderen over wie het gaat, hebben verkeerd. Het gaat over mensen die de spanning tussen die sferen hebben ondergaan en daardoor zijn beïnvloed.
Dat is méér dan 'memoires',want de filosofische boodschap van dit boek is, dat 'herinnering' het verleden vernieuwt. Wat daar, toen, eenmaal, werd beleefd, wordt hier en nu tot nieuw ontdekte eenmalige erkelijkheid. 'Eenmaligheid' is hier het sleutelwoord. In de voortdurende verandering van mensen en hun wereld, gaat het inderdaad om voortduren en veranderen in énen, naar het beeld van die ene zelfde rivier waarin men geen tweemaal kan onderduiken. .
Dat beeld kan verder worden uitgewerkt: de stromende rivier vervormt ook haar oevers, wij leven niet tegen een achtergrond van duurzame realiteit, want res,de dingen,de wereld, krijgen door mensen hun naam en vorm en andere dan menselijke realiteiten kennen wij niet: Alles is eenmalig.
De auteur,Paul Joan Thung ,werd in 1924 geboren als zoon van een Indonesisch-Chinese vader, Thung Tjeng Hiang, en een Hollandse oeder, Fernanda Louise Willekes McDonald. Hij groeide aanvankelijk op in een geheel op Nederland geörienteerd milieu, doordat zijn vader, als in Wageningen gepromoveerd fytopatholoog,van 1928 tot 1939 was verbonden aan het laboratorium van een Nederlandse tabaksmaatschappij in het Midden-Javaanse dorpje Klaten, ver van zijn in West-Java wonende Chinese familie. .
Paul leerde pas later,en vooral tijdens de Japanse bezetting, toen het gezin in Buitenzorg woonde, het raciaal gestratificeerde Indië vanuit andere dan de Hollandse gezichtshoek kennen. En eerst na de oorlog, als student in Nederland,ontdekte hij Indonesië, het land dat al die voorgaande jaren achter Nederlands-Indië verborgen was geweest. Hij schreef dit boek na zijn pensionering als hoogleraar in de Betrekkingen tussen Natuurwetenschap en Geneeskunde aan de Rijksuniversiteit te Leiden .
ISBN: 90-77668-14-4
blz.: 472
formaat: paperback
